八字天干是指甲、乙、丙、丁、午、己、庚、辛、壬、癸，本来是表示十进位计数法由一到十的顺序数。古代（史前的考古时期）就使用此法，祖先为了方便起见，先用十手指计数，不够用时再加上脚趾来算。十进位法是相当简便而实用的计数法，虽然目前科技发达，但是古法的应用还是至今流传。